Αστροναύτες ξεκίνησαν να κατακτήσουν το ρεκόρ διάρκειας αποστολής

Πύραυλος Σογιούζ τους μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να παραμείνουν ένα χρόνο

Με στόχο να κατακτήσουν το ρεκόρ παραμονής, διάρκειας ενός χρόνου, στο ν Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ξεκίνησαν απόψε την αποστολή τους ένας Αμερικανός και δύο Ρώσοι αστροναύτες με το διαστημικό όχημα Σογιούζ. Η απογείωση έγινε από το Μπαϊκονούρ με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου δύο εξ αυτών θα παραμείνουν για μια αποστολή διάρκειας ενός χρόνου,

σύμφωνα με την ανακοίνωση του ρωσικού κέντρου ελέγχου της αποστολής.

Το Σογιούζ-ΤΜΑ16Μ απογειώθηκε βάσει του χρονοδιαγράμματος, στις 22:42 (ώρα Μόσχας) από το κοσμοδρόμιο που βρίσκεται στο Καζακστάν και, όπως διευκρίνισε το κέντρο ελέγχου λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, «η πτήση διεξάγεται κανονικά».

«Μία εκτόξευση του πυραύλου Σογιούζ - FG πραγματοποιήθηκε με επιτυχία στις 19:42 με στόχο να οδηγήσει το Soyouz TMA - 16M σε τροχιά» εξήγησε η ρωσική διαστημική υπηρεσία σε ένα δελτίο Τύπου που αναρτήθηκε στον ιστότοπό της.

Το σκάφος αναμένεται να προσδεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 04:36 ώρα Μόσχας.

Οι κοσμοναύτες της αποστολής είναι οι Ρώσοι Γεννάδιο Παντάλκα και Μιχαήλ Κορνιένκο και ο Αμερικανός αστροναύτης Σκοτ Κέλι, μηχανικός της NASA. O Κορνιένκο, ηλικίας 54 ετών, και ο Κέλι, 51 ετών, αναμένεται να παραμείνουν 342 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το μεγαλύτερο έως σήμερα διάστημα εντός του σταθμού από τότε που ο ISS μπορεί να φιλοξενήσει επιβάτες, το 2000. Και οι δύο έχουν ήδη ολοκληρώσει με επιτυχία πολλές διαστημικές αποστολές και έχουν περάσει περίπου 6 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το σύνηθες δηλαδή διάστημα των αποστολών.

Οι τρεις αστροναύτες, ο Ρώσος Αντόν Σκαπλέροφ, η Ιταλίδα Σαμάνθα Κριστοφορέτι και ο Αμερικανός Τέρι Βιρτς, που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο ν Διεθνή Διαστημικό Σταθμό,  αναμένεται να επιστρέψουν τον Μάιο.

Σύμφωνα με τη NASA η νέα αυτή αποστολή έχει στόχο να «συλλέξει βιοϊατρικά δεδομένα προκειμένου να προετοιμάσει τις αποστολές μακράς διάρκειας στο διάστημα», καθώς οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο να στείλουν αστροναύτες στον πλανήτη Αρη έως το 2030.